“엄마, 나 잘했어?”
“아빠, 나 잘 할 수 있을까?”
아이들은 부모의 말 한마디에 세상이 달라집니다.
작은 칭찬 하나에 “나는 할 수 있구나!” 하고 자신감을 얻고,
무심코 던진 한마디에 “나는 안 되는구나…” 하고 스스로를 작게 만듭니다.
어릴 때 형성된 자존감은 아이가 자라 세상을 만나는 큰 힘이 됩니다.
하지만 바쁜 일상에서 부모는 종종 ‘빨리 해! 그건 왜 못해!’ 하고 다그치게 되죠.
오늘은 내 아이의 마음에 단단한 자존감을 심어주는
부모의 따뜻한 말습관을 구체적인 소주제 3가지로 나누어 알려드릴게요.
오늘부터 딱 한마디만 바꿔도, 아이는 훨씬 자신감 있고 행복해집니다!
아이를 평가하지 않고 ‘행동’을 칭찬하기
많은 부모가 아이에게 “너는 똑똑해”, “우리 애는 원래 잘해” 같은 말을 자주 합니다.
이런 칭찬이 좋지 않다고? 의외죠! 사실 아이를 평가하는 칭찬은 순간 기분은 좋게 해주지만,
실패하거나 실수를 했을 때 오히려 큰 부담이 됩니다.
◆ 좋은 칭찬의 핵심은 ‘결과’가 아니라 ‘행동’에 있다
“너는 공부 잘해!” → X
“오늘 숙제 열심히 해서 엄마가 정말 기뻐.” → O
“우리 딸은 원래 착해!” → X
“친구랑 장난감 나눠 써줘서 멋지다!” → O
행동을 구체적으로 칭찬하면 아이는
‘내가 노력하면 인정받을 수 있구나!’ 하고 긍정적인 자존감을 키워갑니다.
◆ 실수했을 때도 같은 원칙
“왜 그것도 못해?” 대신
“이번엔 조금 어려웠지? 그래도 다시 해보려는 모습이 멋지다.”
아이에게는 ‘결과보다 과정’이 더 큰 칭찬이 됩니다.
부정적인 말을 긍정의 언어로 바꿔 말하기
아이를 키우다 보면 화가 나고 다그치게 되는 순간이 많습니다.
하지만 같은 말이라도 어떻게 표현하느냐에 따라 아이 마음에 남는 느낌은 완전히 달라집니다.
◆ 부정 대신 긍정으로 말 바꾸기
“똑바로 안 앉아?” → “허리를 쭉 펴면 더 멋지다!”
“왜 이렇게 늦게 먹어?” → “천천히 먹으니까 건강하게 먹는구나.”
“왜 울어? 그만 울어!” → “많이 속상했구나. 이제 조금씩 괜찮아질 거야.”
부정적인 지적은 아이 마음을 움츠러들게 하지만,
같은 상황에서도 긍정적으로 말해주면 ‘나도 할 수 있구나’ 하는 믿음을 심어줍니다.
◆ 대신 하지 말아야 할 말
“너 때문에 엄마가 힘들어.” → 아이는 스스로를 탓하고 자존감이 낮아집니다.
“다 네가 못해서 그런 거야.” → 아이는 시도조차 무서워집니다.
부모의 말 한마디가 아이 마음속 문장을 만든다고 생각해보세요.
‘나는 소중하다’, ‘나는 할 수 있다’는 문장이 쌓이면 아이는 어떤 어려움에도 쉽게 무너지지 않습니다.
실수했을 때 다독여주고 믿어주기
자존감은 잘할 때보다 실수했을 때 더 크게 자랍니다.
부모가 아이의 실수를 어떻게 대하느냐에 따라 아이는 실패를 두려워하거나 도전하는 사람이 됩니다.
◆ 실수했을 때 부모가 해야 할 말
“괜찮아, 누구나 실수해.”
“이번엔 실패했지만 다음엔 더 잘할 거야.”
“실수해도 엄마 아빠는 너를 믿어.”
아이에게 가장 큰 힘은 ‘언제나 나를 믿어주는 부모’입니다.
◆ 실수한 아이를 혼내기 전에 할 일
마음을 먼저 진정시켜주세요.
아이의 마음을 들어주세요.
해결책은 나중에 함께 찾아주세요.
예를 들어, 시험에서 점수가 낮게 나왔다면
“왜 이것밖에 못했어?” 대신 “열심히 한 건 알고 있어. 다음엔 어떻게 해볼까?” 하고 물어보세요.
아이 스스로 자신의 실수를 되돌아보고 다시 도전할 용기를 키울 수 있게 됩니다.
★ 자존감을 키워주는 실제 대화 예시 모음 (추가)
자존감을 키워주는 말은 상황마다 다를 수 있지만, 평소에 자주 쓸 수 있는 짧은 문장을 준비해두면
부모도 훨씬 쉽게 입에 붙이고 실천할 수 있습니다.
◇ 아이가 도전할 때
“해보는 게 정말 멋져!”
“엄마는 네가 노력하는 게 제일 좋다.”
“결과보다 네가 해낸 과정이 더 중요해.”
◇ 실수하거나 실패했을 때
“실수해도 괜찮아. 다음에 더 잘할 수 있어.”
“이번에 배웠으니 다음엔 더 쉬울 거야.”
“엄마 아빠는 네가 잘못해도 항상 네 편이야.”
◇ 아이 마음을 인정해주기
“그랬구나, 속상했겠다.”
“그런 마음 들 수도 있지.”
“엄마도 네가 그러면 속상해. 같이 해결해보자.”
◇ 자존감을 채워주는 평소 대화
“네가 있어서 엄마 아빠는 정말 행복해.”
“우리 가족이 함께여서 든든하다.”
“너는 너라서 소중해.”
이런 문장들은 거창하지 않아도 됩니다.
아이의 눈을 보고, 따뜻한 톤으로 자주 들려주면 아이 마음속에는
‘나는 사랑받는 존재구나!’ 하는 든든한 마음의 울타리가 만들어집니다.
부모가 늘 완벽할 순 없지만, 작은 말 한마디가 아이의 평생 자존감을 키워주는 밑거름이 됩니다.
오늘부터 하나씩, 편한 것부터 실천해보세요.
아이에게 자존감을 심어주는 것은 특별한 기술이 아닙니다.
매일 쓰는 부모의 말 한마디가 아이의 마음을 키우는 씨앗이 됩니다.
오늘부터 ‘평가보다 행동 칭찬하기’, ‘부정 대신 긍정 언어 쓰기’,
‘실수했을 때 믿어주기’ 이 세 가지만 실천해보세요.
작은 습관이 쌓이면 아이는 ‘나는 소중한 사람이야’, ‘나는 할 수 있어!’라는 믿음을 가집니다.
이 믿음은 공부보다, 스펙보다, 좋은 학교보다 훨씬 큰 선물이 됩니다.
아이의 자존감이 자라면 부모의 마음도 한결 편안해집니다.
오늘부터 한마디씩, 따뜻한 말로 우리 아이 마음의 근육을 키워주세요!