“엄마, 이건 싫어!”
“야채는 안 먹어!”
“밥 안 먹을래!”
매 끼니마다 밥상 앞에서 실랑이가 벌어지면
엄마 아빠는 마음이 지치고, 아이도 밥 먹는 시간이 스트레스로 변합니다.
편식은 성장기 아이들에게 흔한 고민이지만,
억지로 먹이라고 해도 효과는 없고, 오히려 아이의 식사 거부는 더 심해지기 쉽습니다.
아이의 입맛은 부모의 태도와 환경, 식사 분위기에 따라 얼마든지 변할 수 있습니다.
억지로 먹이기보다 ‘스스로 맛있게 먹게 만드는 밥상 습관’이 훨씬 중요합니다.
오늘은 아이의 편식을 줄여주고 식사 시간이 즐거워지게 만드는
실천 꿀팁을 소주제 3가지로 나누어 소개합니다.
우리 집 밥상에 작은 변화만 주어도 아이의 입맛은 달라집니다!
편식은 자연스러운 과정, 일단 마음부터 내려놓기
부모는 아이가 편식을 하면 ‘어떡하지? 키가 안 크면 어떡해!’ 하고 불안해집니다.
하지만 어린아이들은 원래 새로운 맛과 식감을 거부하는 시기가 있고,
자연스럽게 성장하며 조금씩 음식 종류가 늘어납니다.
● 억지로 먹이기보단 노출을 늘려라
새로운 음식을 억지로 입에 넣으면 아이는 더 싫어합니다.
대신 매 끼니 작은 양이라도 밥상에 올려 자주 보게 해주세요.
입에 넣지 않아도 보고, 냄새 맡고, 만져보는 것만으로도 거부감이 줄어듭니다.
● 엄마 아빠가 먼저 맛있게 먹기
부모가 편식을 하면 아이도 그대로 따라합니다.
엄마 아빠가 먼저 “와~ 이 야채 달콤하다!” 하고 즐겁게 먹어보세요.
● 아이를 존중하는 대화
“먹어! 안 먹으면 안 돼!” 대신
“한 입만 같이 먹어볼까?” 하고 아이에게 선택권을 주세요.
식사는 강요가 아니라 즐거운 경험이어야 합니다.
아이가 스스로 먹고 싶게 만드는 ‘참여 밥상’
편식 아이의 마음을 여는 가장 좋은 방법은 음식 만들기에 참여시키는 것입니다.
아이들이 직접 만져보고, 고르고, 간단한 역할을 해보면
자연스럽게 새로운 음식을 받아들이게 됩니다.
● 시장 같이 가기
마트나 시장에 가서 채소를 고르게 해보세요.
“오늘은 어떤 채소를 골라볼까?” 하고 선택권을 주면
자기가 고른 채소라 더 관심을 가집니다.
● 요리에 작은 역할 맡기기
샐러드 채소 뜯기
당근 모양틀로 찍기
작은 빵 만들기
등 아이 손이 닿으면 ‘내가 만든 음식!’이라며 한 입이라도 더 먹어봅니다.
● 식탁에서 작은 칭찬
“우리 ○○가 골라온 브로콜리 덕분에 오늘 밥상이 알록달록하네!”
“○○가 도와줘서 반찬이 더 맛있어졌어!”
작은 칭찬은 아이의 식탁 자존감을 키워줍니다.
식사 분위기가 바뀌면 아이의 입맛도 변한다
많은 부모가 ‘편식은 음식 문제’라고 생각하지만,
사실은 식탁의 분위기가 훨씬 큰 영향을 미칩니다.
● 즐거운 식탁 만들기
TV 끄고 가족이 얼굴을 보고 이야기하면서 먹어요.
먹는 속도를 재촉하지 말고 기다려주세요.
맛 표현 놀이: “이 오이는 어떤 맛일까?” 하고 아이가 스스로 말해보게 해주세요.
● 음식 거부는 싸움이 아니다
아이의 거부에 바로 화내면 밥상은 전쟁터가 됩니다.
한두 번 안 먹어도 괜찮다는 여유를 가져보세요.
● 먹기 싫은 음식, 요리법 바꿔보기
삶은 당근을 싫어한다면 볶거나 오븐에 구워보세요.
채소는 조리법 하나만 달라도 식감과 맛이 달라집니다.
◆ 실제 성공 사례 짧은 에피소드 ◆
● 사례 1 – 채소는 무조건 안 먹던 아이
3살 아들이 브로콜리만 보면 입도 안 대서 늘 버려지기 일쑤였어요.
억지로 먹이려다 울음바다가 되곤 했죠.
그런데 주말마다 같이 시장에 가서 “어떤 채소를 사볼까?” 하고 직접 고르게 했더니,
어느 날 자기가 고른 브로콜리를 직접 씻고 밥 위에 올려 한 입 먹더라고요!
지금은 브로콜리를 삶아 샐러드로도 먹고, 치즈 뿌려 구워 먹는 걸 좋아해요.
● 사례 2 – 한 입도 안 먹던 당근을 먹기까지
5살 딸은 당근만 보면 “너무 싫어!” 하고 고개를 저었어요.
그래서 억지로 먹이는 대신, 쿠키틀로 당근을 별 모양으로 찍어
비빔밥에 토핑처럼 올려줬어요.
그리고 “○○가 만든 별 당근이네!” 하고 같이 사진도 찍고 칭찬했더니,
신기하게도 처음으로 한 입 먹고는 이제는 볶음밥에도 넣어달라고 해요.
● 사례 3 – 편식 해결은 식탁 분위기부터!
초등 저학년 딸은 밥상에서 야채만 보면 “싫어, 안 먹어!” 하고 울었어요.
그런데 어느 날부터 TV를 끄고 가족이 둘러앉아 음식 이야기를 해봤어요.
“이 오이 먹으면 시원하지?” “토마토는 어디서 자랄까?”
이렇게 음식에 관심을 돌려주니, 안 먹던 오이도 직접 씹어보고
조금씩 입맛이 넓어졌어요. 강제로 먹이던 때보다 훨씬 평화롭고 행복한 식탁이 되었답니다!
편식은 아이가 성장하며 자연스럽게 겪는 과정입니다.
억지로 먹이기보다 반복 노출, 참여 밥상, 즐거운 식탁
이 세 가지만 꾸준히 실천해보세요.
우리 아이는 어느새 낯선 음식도 스스로 한 입 먹어보고,
부모는 매 끼니 실랑이 없이 웃으며 밥상을 차릴 수 있게 됩니다.
완벽하지 않아도 괜찮습니다.
한 끼에 하나라도 시도해보는 것이 큰 변화의 시작입니다.
오늘 저녁부터 작은 변화를 만들어보세요!
“엄마, 이건 안 먹어!” 대신
“엄마, 이거 먹어볼래!” 하는 말을 듣게 될 거예요