“엄마, 왜 하늘은 파래?”, “아빠, 저 사람은 왜 저래?”, “왜? 왜? 왜?”
3세부터 5세까지 아이를 키우는 부모라면 한 번쯤 겪었을 겁니다.
하루에도 수십 번 쏟아지는 아이의 질문 폭탄!
대답하다 보면 하루가 다 가고, 도저히 답할 수 없는 질문까지 쏟아지면 부모는 점점 지칩니다.
하지만 이 끝없는 질문은 아이가 세상을 배우고 스스로 생각하는 힘을 키우는 가장 좋은 기회입니다.
부모가 어떻게 대답하느냐에 따라 아이의 호기심은 더 자라고,
반대로 “몰라”, “그만 물어봐”로 끊어버리면 아이의 궁금증은 막혀버립니다.
오늘은 질문이 폭발하는 시기에 부모가 아이의 궁금증을 지혜롭게 받아주고 대화로 연결하는 현실 팁을 알려드립니다.
어렵고 피곤해도 아이의 ‘왜?’는 아이의 뇌를 자라는 최고의 씨앗입니다.
지금부터 그 씨앗을 어떻게 키울지 함께 알아보세요.
질문 폭탄 시기, 아이 마음부터 이해하기
먼저 이 시기 아이가 왜 이렇게 끝없이 묻는지 부모가 이해해야 합니다.
3~5세는 언어 능력이 폭발적으로 발달하는 시기이자, 세상에 대한 호기심이 정점을 찍는 시기입니다.
아이는 ‘왜?’라는 질문으로 세상의 원리를 배우고, 부모와의 대화를 통해 말하는 힘을 키웁니다.
사실 아이의 질문은 꼭 ‘답’을 원해서가 아니라 부모가 나와 이야기해주길 바라는 ‘관심의 신호’인 경우도 많습니다.
그래서 질문이 계속되면 지치기 전에 먼저 “아, 우리 아이가 나랑 이야기하고 싶구나”라고 생각해보세요.
또 아이의 질문이 때론 엉뚱하고 말도 안 되는 경우가 있습니다.
“엄마는 왜 하늘에 못 날아?”, “고양이는 왜 말을 못 해?”
이럴 때는 웃으며 받아주면 됩니다. 어른의 눈으로 보면 말도 안 되는 질문이지만
아이에게는 상상력과 논리를 배우는 첫 시작입니다.
정답보다 대화! 좋은 답변법의 핵심은 질문으로 돌려주기
아이의 질문 폭탄에 지혜롭게 대처하려면 부모가 모든 질문에 ‘정답’을 알려줄 필요는 없습니다.
오히려 아이가 스스로 생각해볼 수 있도록 다시 질문으로 돌려주는 것이 좋습니다.
예를 들어 “왜 비가 와?”라고 묻는다면 “왜일까? ○○는 어떻게 생각해?” 하고 물어보세요.
아이의 대답은 엉뚱할 수 있지만, 아이는 자신의 생각을 입 밖으로 꺼내면서 사고력이 자랍니다.
만약 질문이 너무 어려워서 부모도 모를 때는 솔직하게 “엄마도 잘 모르겠다! 우리 같이 찾아볼까?” 하고
함께 책을 펴거나 영상을 찾아보는 것도 좋은 방법입니다.
아이에게 부모도 모를 수 있고, 모르는 건 같이 알아보면 된다는 경험을 심어주면 스스로 궁금증을 해결하는 힘이 자랍니다.
또한 너무 장황하게 설명하기보다 아이 눈높이에 맞춰 짧고 쉽고 재미있게 알려주세요.
“왜 해는 낮에만 떠?”라고 물으면 “해는 낮에 우리를 따뜻하게 해주고 밤엔 달이 지켜주잖아!”
이렇게 간단하고 이야기처럼 풀어주면 아이는 금세 이해합니다.
지치지 않으려면 부모의 ‘질문 한계선’을 정하세요
아무리 소중한 질문이라도 부모는 지칠 수밖에 없습니다.
하루 종일 질문 폭탄에 시달리면 짜증도 나고, 나도 모르게 “그만 물어봐!” 하고 말하기 쉽습니다.
그래서 현실적으로는 부모도 질문을 받아줄 수 있는 ‘한계선’을 만들어두는 게 중요합니다.
예를 들어 집에 질문 노트를 만들어 아이가 계속 궁금해하면
“이건 오늘 밤에 같이 찾아보자”, “내일 엄마랑 다시 이야기하자” 하고 적어주세요.
질문을 막는 게 아니라 잠시 멈춰두는 것입니다.
또 부모가 피곤한 상태에서는 솔직하게 “엄마 지금은 조금 힘들어. ○○가 조금만 기다려줄래?”라고
아이에게 상황을 설명하세요. 단순한 거절보다 훨씬 아이가 받아들이기 쉽습니다.
그리고 하루 중 질문에 집중할 수 있는 시간을 일부러 만들어주세요.
예를 들어 자기 전 10분은 아이와 오늘 궁금했던 걸 함께 이야기하고 그림책으로 풀어보는 시간으로 정해보세요.
아이도 ‘엄마 아빠가 내 질문을 진지하게 들어준다’는 안정감을 느끼고 질문이 필요할 때 무턱대고 던지기보다는 대화 시간에 모아두는 습관이 생깁니다.
그리고 실제로 많은 부모님들이 “어떻게 하면 지치지 않고 아이 질문을 잘 받아줄 수 있을까?”를 고민합니다. 현실적으로 도움이 되는 몇 가지 꿀팁을 더 알려드릴게요. 먼저 아이 질문 노트는 정말 많은 부모들이 효과를 본 방법입니다. 종이 노트나 화이트보드를 하나 두고 아이가 궁금한 걸 적어두면, 부모가 바쁠 때 바로 답해주지 못해도 아이는 ‘내 질문이 무시되지 않았다’고 느낍니다. 질문 노트에 스티커를 붙이거나 답변 날짜를 적어두면 아이도 기다리는 재미가 생깁니다. 두 번째는 아이의 질문을 가끔 거꾸로 놀이로 바꿔보는 겁니다. 예를 들어 “왜 자동차는 달려?” 하고 물으면 “그럼 자동차가 달리지 않으면 어떻게 될까?” 하고 상상의 질문으로 되묻는 거죠. 아이는 상상하며 이야기하고, 부모는 대답 부담이 줄어듭니다. 세 번째는 질문 전용 시간대나 장소를 정하는 것도 좋습니다. 저녁 식탁에서 하루 질문 하나, 자기 전에 침대에서 궁금했던 것 하나, 이런 식으로 루틴화하면 질문이 산만하게 퍼지지 않고 아이도 기다리며 이야기하는 힘을 키울 수 있습니다. 마지막으로, 부모가 모르면 당당히 “엄마도 몰라!”라고 말해도 괜찮습니다. 대신 “내일 도서관에서 찾아보자!”, “검색해보자!” 하고 아이와 함께 답을 찾는 모습을 보여주세요. 부모의 태도만으로도 아이는 ‘모르는 걸 묻고 알아내는 게 즐겁구나!’를 배우게 됩니다. 질문이 필요할 때 무턱대고 던지기보다는 대화 시간에 모아두는 습관이 생깁니다.
아이의 질문 폭탄 시기는 부모에게는 피곤함의 연속이지만,
아이의 머릿속에서는 놀라운 생각의 회로가 자라고 있는 황금기입니다.
정답보다 과정을 함께 고민하고, 아이의 생각을 꺼내게 하고, 부모도 모르면 같이 찾아보는 모습이
아이에게는 큰 배움이 됩니다.
부모의 작은 대답이 모여 아이의 궁금증은 지식이 되고, 생각하는 힘이 되고,
무엇보다 부모와의 따뜻한 대화 기억으로 남게 됩니다.
오늘 아이가 던진 질문 중 하나라도, 귀찮아하지 않고 다시 물어보세요.
“너는 어떻게 생각해?” 하고. 그 질문 하나가 아이 마음속에 ‘생각하는 아이’라는 자존감을 심어줄 거예요.
끝없는 왜?에 지친 부모님께도 박수를 보냅니다.
오늘도 아이의 궁금증을 함께 품어주느라 고생 많으셨어요.